¿Cómo influirá el metaverso en la Medicina? Cuando se produjo la pandemia de COVID-19, la telemedicina se generalizó para quedarse. La atención remota demostró ser fácil de usar y segura durante una época en la que el contacto personal no lo era.
Sin embargo, la telemedicina representa solo una pequeña fracción de la incipiente relación entre la tecnología virtual y la atención médica. De hecho, la realidad virtual (VR), la realidad mixta (MR), la realidad aumentada (AR) y otras tecnologías se están fusionando para crear el metaverso y, como resultado, la medicina está cambiando.
¿Qué es el metaverso?
El metaverso es una amalgama emergente de realidad virtual (VR), realidad mixta (MR) y realidad aumentada (AR) que algún día puede existir en paralelo a la realidad convencional. Los ejemplos incluyen un sistema de realidad virtual en el que los pacientes ven a los proveedores, un sistema de resonancia magnética que los proveedores de salud mental incorporan a la terapia o un sistema de realidad aumentada que los cirujanos usan para guiar los procedimientos en la vida real.
La mayoría puede escuchar «meta» y pensar en Mark Zuckerberg. El 28 de octubre de 2021, Zuckerberg anunció que Facebook se convertiría en Meta, otra entidad tecnológica social por completo.
El «metaverso» subsiguiente, del cual Meta aspira a ser parte, es una representación visual de la realidad que es posible gracias al software de realidad virtual, según un artículo de HealthManagement.org. No del todo VR, no del todo AR, el metaverso es la culminación de la tecnología que ofrece una realidad adyacente a la realidad real. Las comunicaciones, el comercio minorista, las estaciones de trabajo, el entretenimiento y la atención médica constituyen algunas de las características principales de la experiencia sintetizada.
La telemedicina preparó a médicos y pacientes para la «metasalud»
Una vez que se haya desarrollado, los pacientes podrán navegar por el ecosistema de «metasalud» con avatares personalizados para recibir la atención adecuada, incluido el diagnóstico y el tratamiento.
La interconectividad de datos, el uso de gemelos digitales, los proveedores simplificados y el pago se unirán para crear una experiencia de atención médica holística para pacientes digitales en el metaverso.
Beneficios en el mundo real
Si bien el metaverso necesita al menos otra década de trabajo antes de que los humanos tengan acceso a sus tiendas, juegos y beneficios de viaje y atención médica, las compañías médicas están utilizando la tecnología en desarrollo ahora para explorar su potencial.
Por ejemplo, Meta Platforms, anteriormente conocida como Facebook, adquirió la empresa de realidad virtual Oculus por $2 mil millones en 2014. Desde la adquisición, Meta se asoció con la OMS para diseñar una aplicación móvil de RM para capacitar a los trabajadores de la salud en todo el mundo sobre el COVID-19. respuesta.
La aplicación incluye un módulo en el que la tecnología AR simula y enseña a los usuarios cómo ponerse y quitarse correctamente el EPP. Actualmente está disponible en siete idiomas y sus funciones apuntan a resolver los desafíos señalados por 22.000 trabajadores de la salud que completaron una encuesta administrada por la OMS el año pasado.
En la salud mental
En el ámbito de la psiquiatría, la realidad virtual está facilitando el tratamiento del PTSD para los veteranos. Los veteranos que sirvieron en Irak y Afganistán reciben una terapia de exposición llamada Bravemind, creada por Albert «Skip» Rizzo, psicólogo y director de realidad virtual médica en el Instituto de Tecnologías Creativas de la Universidad del Sur de California.
Bravemind permite a los pacientes revivir recuerdos de la guerra: se producen explosiones, insurgentes, olores y vibraciones con solo pulsar un botón. Luego, los pacientes son guiados a través de sus recuerdos dolorosos con la experiencia de un terapeuta capacitado. Si bien se justifica una mayor investigación sobre la eficacia del programa, la docena o más de hospitales de la Administración de Veteranos han visto una reducción en los síntomas del PTSD desde que se introdujo Bravemind a los pacientes.
En la cirugía
Las facultades de medicina también están utilizando la realidad virtual para la formación quirúrgica. Una de estas escuelas es UConn Health, el centro médico de la Universidad de Connecticut ubicado en Kalamazoo, MI.
UConn Health utiliza la tecnología Oculus para capacitar a los residentes de cirugía ortopédica al permitirles realizar cirugías ortopédicas virtuales en 3D, como colocar clavos en huesos rotos. Los residentes tienen la libertad de cometer errores y corregirlos con la retroalimentación de los superiores. La tecnología 3D es producto de una colaboración entre Oculus y una empresa canadiense de software médico llamada PrecisionOS.
Tales avances en la tecnología médica podrían cambiar radicalmente la atención médica en el futuro. Mientras tanto, los médicos pueden preguntarse cómo podría cambiar su papel en la medicina.
La realidad virtual en la Medicina
La buena noticia para los médicos es que el trabajo será más fácil con la ayuda del metaverso, especialmente para los cirujanos.
En un review de Clinical Epidemiology and Global Health de 2019, los investigadores descubrieron que la realidad virtual proporcionaba representaciones virtuales detalladas y de calidad de la anatomía de los pacientes. El acceso a imágenes anatómicas en 3D mejoró significativamente las técnicas quirúrgicas de los médicos.
Este éxito se refleja en un artículo reciente de VentureBeat, que profundiza en el uso de imágenes 4K, pantallas 3D para mejorar la ergonomía entre los cirujanos y servicios similares a Zoom que complementarían el quirófano. Los cirujanos son los que más probabilidades tienen de cosechar los beneficios inmediatos de estos desarrollos.
En las primeras cirugías de realidad virtual de la institución, los neurocirujanos de Johns Hopkins trabajaron con auriculares Augmedics.
Un equipo realizó una fusión espinal con seis tornillos. Otro equipo extrajo un tumor canceroso de la columna vertebral de un segundo paciente solo unos días después. Los headsets Augmedics permitieron a cada equipo ver las anatomías internas de los pacientes, incluidos los huesos y los tejidos, que un médico comparó con tener un GPS para la cirugía.
Pero las buenas noticias no se detienen en la cirugía. Clinical Epidemiology and Global Health también descubrió que la aplicación de la realidad virtual en campos como la cardiología, la neurología, los traumatismos y las fracturas óseas, y las prácticas de rehabilitación mejoraron los resultados de los pacientes.
Realidad virtual y metaverso en la Medicina
Uno de los obstáculos potenciales del metaverso radica en la naturaleza de la realidad virtual. Según HealthManagement.org, las relaciones personales entre médicos y pacientes son un aspecto tradicional de la atención médica. Los médicos escuchan directamente a sus pacientes sobre los síntomas y usan su conjunto de habilidades para abordarlos y tratarlos.
El metaverso, sin embargo, se basa en la capacidad de compartir datos a través de líneas sistemáticas, institucionales y nacionales. Tiene potencial para ataques cibernéticos, al igual que todas las plataformas digitales, que es un riesgo que las empresas líderes en realidad virtual deben evaluar. Crear y mantener un sistema que no se pueda piratear es una tarea difícil.
Los problemas de privacidad y cumplimiento también están en la lista de desafíos que plantea el metaverso. VentureBeat señala que, idealmente, a los cirujanos les gustaría compartir imágenes de una operación particularmente difícil con fines educativos, mientras que a las empresas detrás de la tecnología les gustaría usar las imágenes para publicitar su producto. Sin embargo, mantener la confidencialidad del paciente es una prioridad, lo que puede reducir los resultados de salud positivos para los pacientes a largo plazo.
Si bien el metaverso aún está en su infancia y necesita revisiones, el futuro de la atención médica parece haberse arraigado, al menos parcialmente, en el desarrollo de tecnologías de realidad virtual.
Conclusión
Para los médicos en formación, el metaverso algún día puede volverse tan común como Grey’s Anatomy. Y para los HCP que ya forman parte de la fuerza laboral, es probable que las próximas décadas revelen una difuminación de las líneas entre el metaverso y la realidad convencional, con nuevas metaherramientas que respaldan la atención clínica en el mundo real.
Es probable que esta evolución produzca problemas regulatorios y de seguridad de los datos, así como una posible interrupción de la relación tradicional médico-paciente.