La menopausia es normal y representa una nueva etapa. Sucede porque los niveles de hormonas sexuales femeninas disminuyen naturalmente a medida que pasa el tiempo. Una señal de su llegada es cuando no has tenido un período durante 12 meses seguidos y no estás embarazada ni enferma.
Con el tiempo, tus ovarios dejan de liberar óvulos, por lo que ya no tendrás períodos ni podrás quedar embarazada. La mayoría de las mujeres pasan por la menopausia entre los 40 y los 50 años.
Pero eso puede variar mucho. Un estudio encontró que la mitad de las mujeres en los EE. UU. llegan a la menopausia antes de los 52 años. Algunas mujeres pueden pasar por «el cambio» antes si se han sometido a una cirugía para extirpar el útero o los ovarios o si están recibiendo ciertos tratamientos para el cáncer.
Proximidad de la menopausia
Puedes comenzar a notar cambios meses o años antes de la menopausia. Puedes tener sofocos y períodos irregulares. Este tiempo se llama perimenopausia.
No sabrás exactamente cuándo llegará tu menopausia. Todo lo que puedes hacer es prestar atención a cómo te sientes y notar los cambios. Ten en cuenta que los síntomas varían mucho de una mujer a otra, algunas mujeres no presentan ningún síntoma.
Cambios que puedes notar próximos a la menopausia
Tus períodos se vuelven irregulares
Esta es la señal clásica de que estás en camino a la menopausia. Tus períodos pueden llegar con más o menos frecuencia, ser más abundantes o más ligeros, o durar más o menos que antes.
Cuando estás en la perimenopausia, puede ser difícil predecir cuándo o si llegará tu próximo período. También es más difícil calcular cuánto durará tu período o si tu flujo será abundante o ligero. Es más difícil quedar embarazada durante esta fase, pero aún es posible siempre que tengas períodos.
Algunos medicamentos de quimioterapia que se usan para tratar el cáncer también pueden hacer que tus períodos sean irregulares. Cualquier sangrado, incluso solo manchado, después de la menopausia no es normal. Debes hablar con tu médico.
Tienes sofocos y sudores nocturnos
Los sofocos pueden hacer que te sientas con calentura o acalorada de repente sin motivo aparente. Tu piel puede enrojecerse y tu corazón puede latir más rápido. Entonces puedes sentir frío repentinamente.
¿Cómo sé si estoy en la menopausia?
Los sudores nocturnos son sofocos que ocurren durante el sueño. Pueden ser tan intensos que te despiertan. Como muchos síntomas de la menopausia, los sofocos y los sudores nocturnos pueden variar mucho de una mujer a otra. Pueden durar 1 minuto o 5 minutos.
Pueden ser leves o graves. Puedes tener varios por hora, uno a la semana o nunca tenerlos. Para algunas mujeres, estos síntomas continúan durante años o décadas después de que han detenido sus períodos, hasta el período llamado posmenopausia. Si tienes sofocos pero no está segura de que estén relacionados con la menopausia, habla con tu médico. Existen afecciones médicas e incluso medicamentos que también pueden provocarlas.
Tienes problemas para dormir
Despertarse durante la noche o tener problemas para dormir puede suceder por muchas razones, pero si normalmente no tienes problemas para dormir, puede ser una señal de que te estás acercando a la menopausia. A veces es causada por otros síntomas de la menopausia, como los sudores nocturnos. Si los problemas de sueño persisten por un tiempo y no puede precisar por qué, puede que sea el momento de decírselo a tu médico.
Te sientes de mal humor
Muchas cosas pueden afectar tu estado de ánimo, y eso incluye el cambio hormonal que ocurre alrededor de la menopausia. Si has tenido ansiedad o depresión en el pasado, tus síntomas pueden empeorar durante la menopausia. Cualquiera sea el motivo, mereces sentirse bien. Si has estado deprimida durante más de unas pocas semanas, informe a tu médico. Juntos, pueden decidir un tratamiento que te ayude a sentirte mejor.
Olvidas cosas
Tanto hombres como mujeres pueden tener algunos lapsus de memoria menores durante la mediana edad: no poder pensar en una palabra o perder las llaves del coche. Por lo general, no es gran cosa. El olvido puede deberse no solo a la menopausia, sino también al estrés. Si te preocupa estar olvidando demasiado, informa a tu médico.
Te sientes diferente sobre el sexo
Algunas mujeres dicen que están menos interesadas en el sexo o tienen problemas para excitarse cuando están en la menopausia. Otras mujeres dicen que disfrutan más del sexo y se sienten más libres porque no tienen que preocuparse por cosas como quedar embarazadas.
Durante la menopausia, la piel alrededor de la vagina puede volverse más seca. Esto puede hacer que el sexo duela. Los geles llamados «lubricantes personales» pueden ayudar.
Tienes cambios físicos
También puedes notar que tu cabello y piel se vuelven más secos y más delgados. Algunas mujeres aumentan de peso durante la menopausia. Tu cuerpo también puede cambiar de modo que tengas más grasa alrededor de la cintura y más grasa y menos músculo en general. También puede resultarte un poco más difícil moverte, con articulaciones rígidas o articulaciones que duelen. Es importante mantenerte activa. Es posible que debas esforzarte más para mantener la fuerza y la forma.
Algunos tratamientos para la menopausia
Muchas mujeres no necesitan tratamiento para los síntomas de la menopausia. Es posible que los síntomas desaparezcan por sí solos. O puede que los síntomas no le resulten incómodos. Si tus síntomas te molestan, habla con tu médico o enfermera sobre las formas de aliviarlos.
Pueden trabajar juntos para encontrar el tratamiento adecuado para ti. Algunas mujeres encuentran que cambiar sus hábitos alimenticios y hacer más actividad física puede ayudar. Otras pueden necesitar medicamentos para ayudar a aliviar sus síntomas.
¿Qué es la terapia hormonal menopáusica?
La terapia hormonal para la menopausia es un medicamento recetado para ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia, como los sofocos y la sequedad vaginal, si son lo suficientemente graves como para interrumpir tu vida diaria. La terapia hormonal para la menopausia a veces se denomina terapia hormonal o terapia de reemplazo hormonal.
Durante la menopausia, tus ovarios producen niveles muy bajos de las hormonas estrógeno y progesterona. La terapia hormonal para la menopausia reemplaza algunas de las hormonas que los ovarios ya no producen con estrógeno y progesterona artificiales.
La terapia hormonal para la menopausia puede ayudar con los sofocos y otros síntomas de la menopausia. Por lo general, se toma en forma de pastilla todos los días. También puedes recibir terapia hormonal menopáusica con estrógeno o estrógeno más progesterona como parche para la piel.
Como todos los medicamentos, la terapia hormonal para la menopausia tiene riesgos. Si decides tomarlo, usa la dosis más baja durante el menor tiempo necesario. Otros tipos de terapia hormonal para la menopausia, llamada terapia hormonal tópica, no tratan los sofocos, pero pueden ayudar con la sequedad vaginal.
Existen muchas marcas diferentes de terapia hormonal para la menopausia. Obten más información y encuentra una lista de terapias hormonales aprobadas por la FDA
¿Qué es la terapia hormonal tópica?
La terapia hormonal tópica (TOP-ih-kuhl) suele ser una crema de estrógeno en dosis baja que se aplica directamente en la vagina. Alivia la sequedad vaginal pero no ayuda con otros síntomas, como los sofocos. También está disponible como anillo vaginal, inserto y gel. Los riesgos de la terapia hormonal tópica son diferentes de los riesgos de la terapia menopáusica o de reemplazo hormonal.
¿Es segura la terapia hormonal para la menopausia?
La terapia hormonal para la menopausia, a veces llamada terapia de reemplazo hormonal, es segura para algunas mujeres, pero también tiene riesgos. Es por eso que la FDA aconseja a las mujeres que desean probar la terapia hormonal menopáusica que utilicen la dosis más baja que funcione durante el menor tiempo necesario.
Las investigaciones muestra que:
- La terapia hormonal para la menopausia puede ser una opción para mujeres de hasta 59 años, pero generalmente solo dentro de los 10 años posteriores a la menopausia. Las mujeres más jóvenes y aquellas que se acercan a su último período menstrual tienen menos probabilidades de sufrir los efectos secundarios dañinos de la terapia hormonal para la menopausia.
- La terapia hormonal para la menopausia reduce los síntomas de la menopausia, como los sofocos, los problemas para dormir, los cambios de humor y la sequedad vaginal.
- Los sofocos generalmente requieren dosis más altas de terapia con estrógenos que afectan a todo el cuerpo.
- Las mujeres con sequedad vaginal o malestar durante las relaciones sexuales pueden encontrar alivio con dosis bajas de estrógeno vaginal tópico.
- El estrógeno solo y el estrógeno más progesterona aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular y coágulos de sangre en las piernas y los pulmones. Los riesgos son raros en mujeres entre 50 y 59 años.
¿Quiénes no deben tomar la terapia hormonal para la menopausia?
Es posible que la terapia hormonal para la menopausia no sea segura para algunas mujeres. Debes discutir tus riesgos con tu médico si tienes:
- Antecedentes de enfermedad cardíaca o factores de riesgo, como colesterol alto
- Antecedentes familiares o personales de cáncer de mama.
- Niveles altos de triglicéridos, un tipo de grasa en la sangre.
- Antecedentes familiares de enfermedad de la vesícula biliar.
- Enfermedad del higado.
- Antecedentes de accidente cerebrovascular o coágulos de sangre.
¿Cuánto tiempo debo tomar la terapia hormonal para la menopausia?
La FDA recomienda que las mujeres tomen la terapia hormonal menopáusica con estrógeno solo o con estrógeno más progesterona en la dosis más baja que funcione durante el menor tiempo necesario.
Habla con tu médico para sopesar el riesgo y los beneficios de la terapia hormonal para la menopausia según tus síntomas, edad y factores de riesgo.
¿Qué es la terapia con hormonas bioidénticas?
Las empresas que fabrican terapias con hormonas bioidénticas utilizan el término «bioidénticas» para sugerir que sus productos son exactamente iguales a las hormonas naturales. Muchas de estas empresas también afirman que sus productos son más seguros que la terapia hormonal para la menopausia. Sin embargo, la FDA no reconoce este término ni regula estos productos. No se han realizado estudios para evaluar qué tan seguros o efectivos son estos productos.
Hable con tu médico o enfermera antes de probar cualquier terapia con hormonas bioidénticas.
¿Cuáles son algunos remedios naturales para los síntomas de la menopausia?
Algunas mujeres reportan alivio para los sofocos y otros síntomas de la menopausia con terapias complementarias o alternativas. Habla con tu médico o enfermero antes de tomar cualquier suplemento herbal o vitamínico.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula los suplementos de la misma manera que regula los medicamentos. Muchos suplementos pueden interferir con los medicamentos y hacer que funcionen incorrectamente o que no funcionen en absoluto.
Algunos estudios de investigación muestran alivio de los síntomas del síndrome premenstrual (SPM) con estos suplementos a base de hierbas, pero otros estudios no. Muchos suplementos de hierbas no deben usarse con otros medicamentos. Algunos suplementos de hierbas que las mujeres usan para los síntomas de la menopausia son:
- Cohosh negro. Los tallos subterráneos y la raíz del cohosh negro se usan frescos o secos para hacer té, cápsulas, píldoras o extractos líquidos. El cohosh negro se usa para ayudar a tratar los síntomas de la menopausia, como los sofocos.
- Trébol rojo. El trébol rojo tiene fitoestrógenos (fayh-toh-ES-truh-juhnz), que son similares al estrógeno. Los fitoestrógenos también se encuentran en algunos cereales, verduras, legumbres (guisantes, frijoles, soja).
Puedes tomar trébol rojo en té o como pastilla. Es posible que el trébol rojo no sea seguro para las mujeres que no deben recibir terapia hormonal menopáusica con estrógeno.
- Soja. La soja es una planta de la familia de los guisantes. La misma produce isoflavonas, un tipo de fitoestrógeno. La soja se puede encontrar en suplementos dietéticos o se puede agregar a alimentos como el queso y la pasta. Se puede cocinar y comer o usar para hacer alimentos como el tofu y la leche de soja. Es posible que la soya no sea segura para las mujeres que no deben tomar la terapia hormonal menopáusica con estrógeno.
- Prácticas de cuerpo y mente. El yoga, el tai chi y la acupuntura pueden ayudar a reducir los síntomas de la menopausia, incluidos los problemas del sueño y del estado de ánimo, el estrés y los dolores musculares y articulares. Un estudio también encontró que la hipnosis (un estado similar al trance durante el cual su mente está relajada) ayudó a disminuir los sofocos en un 74% .4
- Continúan las investigaciones sobre estas y otras formas alternativas de aliviar la menopausia. Habla con tu médico o enfermera antes de probar los remedios naturales.
Menopausia y cultura
Aunque los cambios biológicos son los mismos en todas las mujeres, la experiencia sociocultural de la menopausia será diferente entre mujeres. Para algunas mujeres, la menopausia será una ausencia del riesgo de embarazo; para otras será una tristeza si no han tenido hijos.
En algunas culturas, llegar a la menopausia es una elevación en la sociedad y aporta edad y sabiduría. En las culturas occidentales, puede tener connotaciones negativas de perder la juventud, con las consecuencias del envejecimiento. Además, la discusión sobre la menopausia y sus cambios puede ser un tabú que incita a no hablar de ella, incluso entre amigos.
Está bien buscar ayuda de tu médico local o de la clínica de salud de la mujer si tienes alguna inquietud o deseas obtener más información sobre la menopausia.
Recomendaciones para llevar una vida plena durante la menopausia
- Quiérete a ti misma.
- Realiza ejercicio físico moderado de manera regular.
- Mantén hábitos alimenticios saludables.
- Disfruta de los bellos momentos de la vida en esta nueva etapa.
- Disfrutar del sexo sano durante la menopausia, acelerando su impulso sexual. Estar «de humor» es complejo.
Tanto los factores físicos como los emocionales juegan un papel, y es diferente para hombres y mujeres. Las investigaciones han demostrado que para las mujeres, en particular, el deseo sexual varía a lo largo de la vida de una relación. En una nueva relación, el sexo para las mujeres es lujurioso, espontáneo y gratificante; mientras que, después de un año o más en una relación, el deseo y la excitación física solo pueden ocurrir después de que una mujer elige experimentar la estimulación sexual.
Ser consciente de esto y hacer este cambio mental de forma activa puede ayudarte a que las chispas vuelen entre tu y tu pareja. Dedica tiempo para tener más intimidad con tu pareja: disfruta de una cena a la luz de las velas, salgan a dar largos paseos juntos o se masajeen la espalda.
Recuerda, el sexo después de la menopausia puede ser diferente, pero con un poco de esfuerzo puede resultar muy satisfactorio
Déjate asesorar en la toma de suplementos de calcio, vitamina D y vitamina C. A veces es difícil obtener las cantidades que precisamos a través de la dieta.
Consulta a expertos, busca el tratamiento que te haga sentir bien y no te automediques, ni siquiera con plantas. Al fin y al cabo, las plantas son farmacología y también tienen dosis recomendadas, efectos secundarios y contraindicaciones.
Y no pienses que eres menos femenina por tener la menopausia.